Gusano del corazón en perros: todo lo que debes saber para proteger a tu mascota (Parte 1) 

Resumen- ¿Por qué debes conocer el gusano del corazón si tienes un perro?

¿Dónde hay gusano del corazón? Zonas de riesgo para perros en todo el mundo 

¿Cómo se contagia un perro con gusano del corazón? 

Factores que aumentan el riesgo de contagio del gusano del corazón en perros 

Así se transmite el gusano del corazón: qué mosquitos lo propagan y cuándo atacan 

Comportamientos y entornos que aumentan el riesgo de infección por gusano del corazón 

Cómo prevenir el gusano del corazón en perros: tratamientos y recomendaciones clave en Centroamérica 

Bravecto: tratamientos antiparasitarios efectivos para proteger a tu perro todo el año

Resumen- ¿Por qué debes conocer el gusano del corazón si tienes un perro? 

Como dueños de mascotas, nuestros perros dependen de nosotros para protegerlos y mantenerlos saludables. Esto significa más que solo proporcionar una dieta equilibrada y mucho amor y ejercicio; también significa asegurarse de que estén protegidos contra enfermedades potencialmente mortales, como las causadas por los gusanos del corazón. 

La enfermedad por gusano del corazón es seria y potencialmente fatal, y solo se necesita la picadura de un mosquito para infectar a tu perro. La mejor acción para seguir es la prevención, y armarte con información sobre la enfermedad te convertirá en un dueño de perro preparado, informado y competente. 

¿Dónde hay gusano del corazón? Zonas de riesgo para perros en todo el mundo 

La enfermedad por gusano del corazón se encuentra en todas partes. Se ha encontrado en América del Norte, en los 50 estados de EE. UU., en Canadá y en México.  

También está presente en América del Sur, en todo el continente, incluidas las Islas Galápagos, así como en Australia, Europa, Asia y en varios países africanos. La enfermedad por gusano del corazón se encuentra en varios climas, desde áreas tropicales continuas hasta condiciones con inviernos largos, en Perú está muy presente.  

La transmisión de la enfermedad por gusano del corazón depende de un mosquito, que lleva el parásito de un animal infectado a otro.  

Dado que los sitios de reproducción de mosquitos dependen de fuentes de agua estancada, así como de temperaturas óptimas y humedad relativa, la transmisión de gusanos del corazón puede disminuir en los meses de invierno debido a las temperaturas más bajas. 

En áreas tropicales, la transmisión de gusanos del corazón puede disminuir en la temporada seca debido a la escasez de sitios de reproducción. En áreas templadas, la transmisión continua puede ocurrir en inviernos más suaves o en microclimas más cálidos creados en áreas urbanas. 

¿Cómo se contagia un perro con gusano del corazón? 

El nombre científico del gusano del corazón es Dirofilaria immitis. Este gusano vive y se reproduce en los vasos sanguíneos cerca del corazón del perro, e incluso dentro de las cámaras del corazón. La infección con estos gusanos se llama dirofilariasis o enfermedad por gusano del corazón. 

Los mosquitos transportan los gusanos del corazón de un animal huésped infectado a otro a través de su picadura. Por lo tanto, los mosquitos son conocidos como el huésped intermedio o vector. Diferentes tipos de mosquitos que se encuentran en diferentes partes del mundo pueden albergar y transmitir el gusano del corazón, y no hay forma de saber si un mosquito está infectado. 

Un factor adicional que puede contribuir a un aumento en la prevalencia de gusanos del corazón tanto en perros como en mosquitos es la presencia de un huésped reservorio. Los reservorios conocidos son los gatos y los perros salvajes, como zorros, lobos y coyotes. Dependiendo de la ubicación geográfica, estos reservorios pueden perpetuar la transmisión de gusanos del corazón y dejar a los perros domésticos en un riesgo constante de infección. 

Factores que aumentan el riesgo de contagio del gusano del corazón en perros 

La transmisión de gusanos del corazón se ve afectada por una variedad de factores: 

Población de vectores o huéspedes intermedios adecuados.: 

Esta población de vectores está impulsada por el clima, así como por otros factores que apoyan el ciclo de vida del mosquito. Estos factores pueden variar en todo el mundo, dentro de climas similares, hasta un nivel regional. 

Población de huéspedes o reservorios: 

Los mosquitos necesitan infectarse con las etapas juveniles del gusano antes de poder transmitir el gusano del corazón, y los mosquitos se infectan cuando se alimentan de un perro u otro animal que ya tiene la enfermedad.  

Por lo tanto, debe haber perros infectados con gusanos del corazón o animales salvajes (como coyotes, zorros, lobos) antes de que haya un riesgo de transmisión de la enfermedad. 

Desastres naturales: la probabilidad de transmisión también aumenta después de desastres naturales que alteran el entorno de manera favorable para el desarrollo de mosquitos y aumentan el acceso de los mosquitos a un huésped definitivo. 

Así se transmite el gusano del corazón: qué mosquitos lo propagan y cuándo atacan

La transmisión puede ocurrir en cualquier momento del día, dependiendo de cuándo se alimentan los mosquitos vectores de gusanos del corazón. Algunos tipos de mosquitos prefieren alimentarse por la noche, otros durante el día, y algunos prefieren el amanecer y el atardecer.  

Las elecciones de hábitat de los mosquitos varían, y el mayor riesgo de transmisión ocurrirá donde los mosquitos prefieren congregarse. Además, algunos tipos de mosquitos entrarán fácilmente en refugios o casas para alimentarse, mientras que otros no lo harán. 

Comportamientos y entornos que aumentan el riesgo de infección por gusano del corazón 

¿Vive tu perro en casa o al aire libre? Cómo el entorno influye en el riesgo de gusano del corazón 

Las actividades al aire libre aumentan el riesgo de que un perro reciba una picadura de mosquito y, posteriormente, una infección por gusano del corazón. Sin embargo, algunos mosquitos pueden entrar en las viviendas para alimentarse; por lo tanto, instalar mosquiteros, cerrar puertas, usar redes para dormir y tener conciencia del riesgo son importantes. 

¿Viajas con tu perro? Esto debes saber sobre el gusano del corazón 

Se debe tener cuidado al transportar perros, ya sea para una reubicación permanente o para viajes normales. Si un perro viaja a un área endémica de gusanos del corazón, es imperativo probar primero al perro para detectar gusanos del corazón y asegurarse de que esté al día con la medicación preventiva para gusanos del corazón.  

Las pruebas también son importantes antes de viajar a un área no endémica para evitar la posible transmisión a otros huéspedes. 

¿A qué hora del día hay más riesgo de que tu perro se contagie con el gusano del corazón?  

La exposición puede limitarse reduciendo el tiempo que el perro pasa afuera durante los momentos de mayor alimentación de los mosquitos, especialmente si vive cerca de sitios de reproducción de mosquitos conocidos. 

¿Tu perro puede contagiarse de gusano del corazón por contacto con otros animales? 

Las infecciones por gusanos del corazón se adquieren a través de la picadura del mosquito vector. El contacto con otros animales no aumenta el riesgo ni causa infecciones. Sin embargo, vivir cerca de animales infectados con gusanos del corazón puede aumentar la probabilidad de infección si el perro no está en tratamiento preventivo para gusanos del corazón y los mosquitos son comunes. 

¿Puede la alimentación prevenir el gusano del corazón en perros? 

No hay restricciones dietéticas al tratar infecciones por gusanos del corazón. Además, no hay dieta que pueda prevenir o tratar infecciones. 

¿Hay razas de perros más propensas al gusano del corazón?  

Todas las razas de perros son susceptibles a las infecciones por gusanos del corazón. Ninguna raza es inmune o tiene un riesgo reducido. 

Cómo prevenir el gusano del corazón en perros: tratamientos y recomendaciones clave en Perú 

La enfermedad por gusano del corazón es relativamente fácil de prevenir, pero muy difícil de curar. Hay varios tipos de tratamientos preventivos disponibles, desde pastillas mensuales que le das a tu perro, hasta tópicos mensuales que aplicas en la piel, todos los cuales mantendrán a tu perro protegido y tu vida con tu querido compañero libre de preocupaciones.  

Si deseas más información sobre el tipo adecuado de tratamiento preventivo para darle a tu perro, habla con tu veterinario. 

Espera próximamente 2 partes más del artículo para seguir ampliando el conocimiento sobre gusanos del corazón. 

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Consulta siempre con tu médico veterinario.